어린이날 노래
날아라 새들아 푸른 하늘을
달려라 냇물아 푸른 벌판을
오월은 푸르구나 우리들은 자란다
오늘은 어린이날 우리들 세상
우리가 자라면 나라의 일꾼
손잡고 나가자 서로 정답게
오월은 푸르구나 우리들은 자란다
오늘은 어린이날 우리들 세상
- 작사 윤석중, 작곡 윤극영 -
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우리나라에 어린이날을 만든 방정환은 3.1 운동을 계기로 어린이들에게 민족정신을 고취하고자 1923년 ‘색동회’를 조직하고 5월 1일을 ‘어린이날’로 정하였다. 이날 기념행사에서 ‘어른들에게 드리는 글’이 배포되었는데 “어린이에게 경어를 쓰시되 늘 부드럽게 하여 주시오”라고 당부했다. 방정환은 독립된 인격체로서의 어린이에 대한 존중을 부탁한 것이다. 첫 번째 어린이날의 구호는 “씩씩하고 참된 소년이 됩시다. 그리고 늘 서로 사랑하며 도와갑시다” 였다. 1927년에는 5월 1일 노동절과 겹쳐 어린이날을 5월 첫 일요일로 변경하였으며 1939년 일제의 탄압으로 중단되었다가 광복 후 1946년 다시 5월 5일을 어린이날로 정하였다.
정부는 1961년에 아동이 건전하고 행복하게 자랄 수 있도록 아동의 복리를 보장하는 「아동복리법」을 제정하였다. 1981년에는 「아동복리법」이 「아동복지법」으로 개칭되었으며 ‘매년 5월 5일을 어린이날로 한다’는 조문이 포함되어 어린이날에 대한 법적인 근거를 마련하였고 2004년에는 어린이날과 더불어 5월 1일부터 5월 7일까지를 어린이 주간으로 정하였다. 또한 2013년에는 가정을 중시하는 국민적 정서를 고려하여 어린이날이 공휴일과 겹치는 경우에는 쉴 수 있도록 「관공서의 공휴일에 관한 규정」에 따라 대체공휴일을 도입하였다.
<출처> 한국민족문화대백과(자료제공처:한국학중앙연구원), 법제처 국가법령정보센터