청와대 자리는 역사적으로 고려시대 남경의 왕궁터였고, 조선시대에는 경복궁 후원이 있었던 곳이다. 이곳은 조선 전기만 해도 일반인의 출입이 가능했지만 임진왜란 이후부터 사람의 발길이 뜸해졌고, 조선후기 경복궁이 복원되면서부터 일반의 출입이 제한되었다. 일제는 조선 총독의 관사를 이곳에 지어 식민지배의 상징성을 부각시키기도 하였다.
1945년 광복 이후 총독관사는 미군정 장관 하지 중장의 관사로, 이승만 대통령부터 노태우 대통령까지 집무실 겸 관저로 사용되었다. 이후 김영삼 대통령은 역사 바로세우기 일환으로 1993년 총독관저(구 본관)를 철거하였는데 철거직전 내부 모습이나 철거장면을 일부 사진기록으로 확인할 수 있다. 현재 이곳은 수궁터라는 옛명칭으로 복원되어 있다.
‘청와대’라는 명칭은 제2공화국 시기 윤보선 대통령에 의해 처음 사용되었는데, 이승만 대통령 시기에는 ‘경무대’로 불리었다. 보통 ‘청와대’는 대통령 보좌진들과 관련 업무공간을 통칭하는 개념으로 사용되기도 한다. 김영삼 대통령은 북악산과 청와대 본관을 형상화한 청와대 문장의 제작을 보고받고, 대통령 표장과 용도를 달리하여 사용하게 하였다.(〈청와대 문장제작 보고〉(1995))
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대통령의 업무공간으로써 ‘청와대’는 본관, 영빈관, 대통령 관저, 상춘재, 녹지원, 춘추관 등의 건물로 구성된다. 본관(1991)은 대통령의 집무와 외빈 접견을 위한 중심 건물이며, 1층에는 인왕실, 영부인 집무실과 무궁화실이 있고, 2층에는 접견실, 집현실, 백악실이 있다. 서측의 별채에는 세종실이, 동측 별채에는 충무실이 있다. 영빈관(1978)은 대규모 회의나 국빈 방문시 행사를 개최하는 건물이다. 대통령 관저(1990)는 대통령과 가족이 생활하는 공간이며, 상춘재는 한옥양식의 의전 전용 행사건물로 조선총독 관저의 별관을 허물고 박정희 대통령이 신축(1977)한 후 전두환 대통령이 개축(1983)하였다. 녹지원은 경복궁 신무문 밖의 후원으로 청와대 야외 행사를 개최하는 잔디광장이다. 춘추관(1990)에는 청와대 기자회견장과 출입기자실이 있다.
청와대 관람은 1968년 1 ‧ 21 사태 이후 대통령 경호와 보안상의 이유로 금지하였는데, 노태우 대통령이 1988년 2월 28일 20년만에 재개하였다. 이후 청와대 경내의 관람 범위도 점차 확대되어 김영삼 대통령은 무궁화 동산을, 김대중 대통령은 칠궁을, 노무현 대통령은 신무문을 개방하였고, 이명박 대통령은 청와대를 관광 ‧ 문화명소로 거듭나게 하였다.
제20대 대통령 취임과 청와대 전면 개방을 계기로 제공하는 대통령기록물을 통해 청와대의 변천모습을 이해하는데 도움이 되길 바란다.